Mai Jia (麦家, Fuyang, Zhejiang, 1964), seudónimo de Jiang Benhu, es uno de los escritores chinos contemporáneos de mayor proyección internacional y está considerado uno de los grandes renovadores de la novela de espionaje y suspense en China. Su propia experiencia en el ejército (se alistó en 1981), donde estudió radiocomunicaciones y estuvo vinculado a unidades de inteligencia, nutre un universo literario poblado de criptógrafos, agentes secretos, códigos, conspiraciones y personajes enfrentados a los límites de la razón y de la lealtad.
Empezó a escribir novelas en 1986 y siguió haciéndolo de manera relativamente anónima durante dieciséis años, mientras llevaba una vida itinerante y bastante curiosa, desplazándose entre seis ciudades. Pese a ser militar, sólo disparó seis balas en diecisiete años. Pasaba el tiempo estudiando matemáticas, creando sus propios códigos y desarrollando un juego de mesa matemático, todo ello llevado por las historias que escribía. Vivió en el techo del mundo, el Tíbet, durante tres años, y en ese tiempo leyó solamente un libro.
Su narrativa combina los mecanismos de la novela negra, el thriller de espionaje y la intriga psicológica con una reflexión sobre la historia reciente de China y sobre cuestiones como el secreto, el poder, la traición o la identidad. Su obra ha alcanzado un enorme éxito en China y ha sido traducida a numerosos idiomas. Mai Jia ha recibido, entre otros reconocimientos, el Premio Mao Dun de Literatura, uno de los máximos galardones literarios chinos.
En España se han publicado El don, en 2014, traducida por Claudia Conde para Ediciones Destino, y En la oscuridad, publicada por Destino en 2016, en traducción de Liu Jian. Esta última, centrada en la secreta Unidad 701 y en el mundo de la inteligencia y el contraespionaje, constituye una excelente puerta de entrada a la vertiente más próxima a la novela negra de Mai Jia.
